4D es un lenguaje de programación y un entorno de múltiples propósitos diseñado principalmente para construir aplicaciones de bases de datos. Es reconocido por su capacidad para integrar la gestión de datos con la lógica empresarial y el desarrollo de interfaces de usuario, lo que permite a los desarrolladores crear aplicaciones a nivel empresarial de manera eficiente. El nombre "4D" se refiere a las cuatro dimensiones de la plataforma: datos, desarrollo, implementación e integración.
4D fue lanzado por primera vez en la década de 1980 por la empresa francesa 4D S.A., que inicialmente se centró en proporcionar un sistema de gestión de bases de datos robusto. El lenguaje combinó capacidades de bases de datos relacionales con un entorno de programación orientado a objetos, una característica relativamente única en ese momento, lo que permitió a los desarrolladores trabajar con aplicaciones impulsadas por datos sin problemas.
A lo largo de los años, 4D ha pasado por múltiples actualizaciones, mejorando sus capacidades y adaptándose al cambiante panorama tecnológico. A finales de la década de 1990 y principios de 2000, el enfoque se trasladó a la integración web y arquitecturas cliente-servidor. La introducción de 4D WebStarter permitió a los desarrolladores crear aplicaciones web utilizando la misma base de código.
Hoy en día, 4D se mantiene activamente y cuenta con una comunidad de usuarios dedicada. La plataforma ha adoptado prácticas y tecnologías de programación modernas, incluyendo la computación en la nube y el desarrollo de aplicaciones móviles, colocándola en competencia con otros sistemas diseñados para la implementación multiplataforma. Sus versiones actuales, como 4D v18, abrazan cada vez más las tecnologías web y proporcionan herramientas para APIs REST, mejorando su relevancia en los ecosistemas de software contemporáneos.
4D soporta principios de programación orientada a objetos, permitiendo a los desarrolladores crear clases y objetos. Esta encapsulación de datos y comportamientos promueve una mejor organización y reutilización del código.
Class Persona
var nombre
var edad
End Class
var juan = new Persona
juan.nombre := "Juan Pérez"
juan.edad := 30
4D incluye numerosos comandos integrados para la manipulación de bases de datos, facilitando la realización de operaciones CRUD (Crear, Leer, Actualizar, Eliminar).
// Crear un registro
CREAR REGISTRO([Personas])
[Personas]Nombre := "Alicia"
[Personas]Edad := 25
4D es impulsado por eventos, lo que facilita la definición de acciones que responden a interacciones del usuario, como clics de botones o selecciones de menú.
// Manejador de eventos de clic en botón
Al Hacer Clic([Botón])
ALERTA("¡Botón clicado!")
End Al Hacer Clic
4D proporciona soporte nativo para SQL, permitiendo a los desarrolladores ejecutar consultas SQL directamente contra la base de datos.
var resultado := SQL("SELECT * FROM Personas WHERE Edad > 20")
Los desarrolladores pueden crear interfaces ricas directamente dentro del entorno 4D, utilizando una interfaz de arrastrar y soltar para el diseño de la disposición.
// Ejemplo de agregar un botón a un formulario programáticamente
Agregar Botón([Formulario]; "Enviar")
El lenguaje 4D incluye potentes capacidades de scripting que proporcionan un control extenso sobre el flujo de la aplicación.
Si (juan.edad > 18)
ALERTA("Adulto")
Sino
ALERTA("Menor")
Fin Si
Las aplicaciones 4D pueden ejecutarse tanto en macOS como en Windows, asegurando una amplia accesibilidad para los usuarios finales.
4D soporta la creación de aplicaciones web a través de capacidades de servidor web integradas, utilizando HTML y JavaScript junto con el propio lenguaje de 4D.
// Ejemplo de enviar una respuesta web
$httpResponse := "¡Bienvenido a 4D Web!"
4D permite a los desarrolladores crear APIs REST de manera muy sencilla, lo cual es esencial para la integración y la interoperabilidad de aplicaciones modernas.
// Definir un endpoint REST
REST.POST("/api/personas"; DatosPersona)
4D proporciona herramientas de depuración integradas que facilitan la identificación y resolución de problemas dentro del código.
4D viene con un entorno de desarrollo integrado que combina edición de código, gestión de bases de datos y diseño de UI. Proporciona herramientas para diseñar formularios, informes y gestionar estructuras de datos, todo dentro de una única interfaz.
Construir un proyecto en 4D implica crear y definir la estructura de tu modelo de base de datos, escribir código para manejar datos e interacciones del usuario, y definir la UI. Una vez completado, puedes ejecutar aplicaciones directamente dentro del IDE o implementarlas en el servidor 4D.
4D utiliza un intérprete para su lenguaje de scripting, permitiendo la ejecución inmediata de scripts sin necesidad de un paso de compilación separado. Este enfoque simplificado facilita el desarrollo rápido de aplicaciones.
4D se utiliza principalmente para desarrollar aplicaciones centradas en bases de datos en industrias como finanzas, salud, educación y manufactura. Es particularmente preferido para crear aplicaciones empresariales internas, como CRM, ERP y sistemas de gestión de inventarios. La capacidad de la plataforma para manejar grandes conjuntos de datos y realizar transacciones complejas la hace adecuada para soluciones a nivel empresarial.
Al comparar 4D con otros lenguajes de programación, surgen algunos puntos notables:
C# y Java: Al igual que estos lenguajes, 4D soporta programación orientada a objetos y está orientado a aplicaciones empresariales. Sin embargo, 4D ofrece funcionalidades de base de datos integradas que facilitan un desarrollo de aplicaciones más rápido.
Python y Ruby: Mientras que Python y Ruby son conocidos por su simplicidad y legibilidad, 4D está altamente especializado para aplicaciones de bases de datos, lo que podría requerir más configuración en Python o Ruby.
PHP y JavaScript: Tanto PHP como JavaScript son comúnmente utilizados para el desarrollo web, similar a las funciones de 4D. Sin embargo, 4D permite un verdadero desarrollo de aplicaciones dentro de un único entorno en lugar de depender de múltiples frameworks.
C++ y Go: Estos lenguajes sobresalen en rendimiento para programación a nivel de sistema. En contraste, 4D se centra en el desarrollo rápido de aplicaciones para aplicaciones impulsadas por bases de datos, a menudo sacrificando el rendimiento a bajo nivel por facilidad de uso.
Perl y R: Estos lenguajes sobresalen en manipulación de texto y análisis de datos, mientras que 4D se centra en el ciclo completo de desarrollo de aplicaciones, incluyendo la gestión de UI y la integración fluida de bases de datos.
Si bien las herramientas de traducción de código fuente a fuente específicas para 4D son limitadas, los desarrolladores pueden utilizar estrategias generales de transformación y adaptación para portar aplicaciones 4D a otros lenguajes mediante:
Las herramientas de traducción de código fuente a fuente existentes pueden no estar específicamente dirigidas a 4D, pero herramientas de propósito general como los transpilers pueden ayudar a convertir código a lenguajes más utilizados, aunque se necesiten ajustes manuales para la lógica empresarial y la integración de bases de datos.