C es un lenguaje de programación de propósito general y procedural que ha sido influyente en el desarrollo de muchos lenguajes de programación modernos. Diseñado para ser eficiente y flexible, se utiliza comúnmente para programación de sistemas, desarrollo de sistemas operativos y creación de software de aplicaciones. C proporciona acceso de bajo nivel a la memoria y permite la manipulación de bits, lo que lo convierte en una opción preferida para escribir software crítico en rendimiento.
C fue desarrollado a principios de la década de 1970 por Dennis Ritchie en Bell Labs como una evolución del lenguaje B, que fue influenciado por BCPL y ALGOL. Originalmente, se pretendía para la programación de sistemas en el sistema operativo Unix, que también se originó en Bell Labs. El diseño del lenguaje se centró en proporcionar una abstracción de alto nivel sobre el lenguaje ensamblador, manteniendo la eficiencia de la programación de bajo nivel.
A finales de la década de 1970, C ganó una amplia adopción en la comunidad de programación, y la publicación de "The C Programming Language" por Brian Kernighan y Dennis Ritchie en 1978 contribuyó significativamente a su popularidad. La primera versión estandarizada, llamada C89 o ANSI C, fue adoptada por el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) en 1989. La Organización Internacional de Normalización (ISO) la adoptó más tarde, resultando en ISO C99 en 1999, que introdujo varias nuevas características como funciones en línea y arreglos de longitud variable. El estándar más reciente, C11, fue publicado en 2011, y C18, una versión de corrección de errores, siguió en 2018.
C sigue siendo uno de los lenguajes de programación más utilizados en el mundo, especialmente en programación de sistemas, sistemas embebidos y aplicaciones de alto rendimiento. Su sintaxis y conceptos han influido en muchos otros lenguajes, incluidos C++, C#, Java y Objective-C. Su relevancia continua se puede ver en sistemas operativos (Linux, Windows), programación de redes, sistemas embebidos y diversas tareas de computación de alto rendimiento.
C permite la manipulación directa de la memoria a través de punteros. Por ejemplo:
int x = 10;
int *p = &x; // El puntero p contiene la dirección de x
C soporta la programación estructurada a través de funciones, lo que permite la modularidad del código. Una definición de función simple se ve así:
void greet() {
printf("¡Hola, Mundo!\n");
}
C incluye varias estructuras de control de flujo como if, switch, for, while y do-while, que facilitan la toma de decisiones.
if (x > 0) {
printf("Número positivo\n");
}
C tiene varios tipos de datos incorporados: int, char, float, double, etc. También soporta tipos de datos definidos por el usuario utilizando estructuras.
struct Point {
int x;
int y;
};
C incluye un rico conjunto de bibliotecas para operaciones de entrada/salida, manipulación de cadenas y cálculos matemáticos.
#include <stdio.h>
#include <math.h>
double sqrtValue = sqrt(16);
C permite la conversión de tipos explícita, lo que es útil para convertir entre tipos.
double pi = 3.14;
int intPi = (int)pi; // intPi será 3
C soporta tipos enumerados para crear tipos personalizados.
enum Color { ROJO, VERDE, AZUL };
C incluye directivas del preprocesador como #define, #include, que manejan el código antes de la compilación.
#define PI 3.14
C permite declaraciones de variables dentro de un alcance específico, mejorando la encapsulación.
{
int temp = 5; // temp solo es válido dentro de este bloque
}
C no soporta la sobrecarga de funciones como C++, pero permite argumentos predeterminados mediante implementación manual.
int add(int a, int b) {
return a + b;
}
C requiere un compilador para transformar el código fuente en código máquina. Los compiladores más populares incluyen GCC (Colección de Compiladores GNU), Clang y MSVC (Microsoft Visual C++).
Para compilar un programa en C, generalmente puedes usar un comando como:
gcc -o myprogram myprogram.c
Esto compila myprogram.c en un ejecutable llamado myprogram.
Varios IDEs soportan la programación en C, tales como:
Estos IDEs proporcionan características como resaltado de sintaxis, herramientas de depuración y gestión de proyectos.
C se utiliza extensamente en varios dominios, incluyendo:
C a menudo se compara con varios otros lenguajes de programación, ya que comparte similitudes y sirve como base para muchos:
C puede ser traducido a lenguajes que soportan construcciones de programación procedural y optimizaciones de bajo nivel fácilmente. Al traducir código C a un lenguaje de nivel superior, los desarrolladores deben prestar atención a las diferencias en la gestión de memoria, ya que los lenguajes de nivel superior a menudo cuentan con recolección de basura.
Varias herramientas de traducción de código fuente pueden ayudar a convertir código C a otros lenguajes, incluyendo: