4D یک زبان برنامه‌نویسی و محیط چندمنظوره است که عمدتاً برای ساخت برنامه‌های پایگاه داده طراحی شده است. این زبان به خاطر قابلیت ادغام مدیریت داده‌ها با منطق کسب‌وکار و توسعه رابط کاربری شناخته شده است و به توسعه‌دهندگان این امکان را می‌دهد که به‌طور مؤثر برنامه‌های سطح سازمانی ایجاد کنند. نام "4D" به چهار بعد این پلتفرم اشاره دارد: داده، توسعه، استقرار و ادغام.
4D برای اولین بار در دهه 1980 توسط شرکت فرانسوی 4D S.A. منتشر شد که در ابتدا بر ارائه یک سیستم مدیریت پایگاه داده قوی تمرکز داشت. این زبان قابلیت‌های پایگاه داده رابطهای را با یک محیط برنامه‌نویسی شی‌گرا ترکیب کرد که در آن زمان ویژگی نسبتاً منحصر به فردی بود و به توسعه‌دهندگان این امکان را می‌داد که به‌طور یکپارچه با برنامه‌های مبتنی بر داده کار کنند.
در طول سال‌ها، 4D چندین به‌روزرسانی را تجربه کرده است که قابلیت‌های آن را بهبود بخشیده و به تغییرات در چشم‌انداز فناوری سازگار شده است. در اواخر دهه 1990 و اوایل 2000، تمرکز به ادغام وب و معماری‌های کلاینت-سرور تغییر کرد. معرفی 4D WebStarter به توسعه‌دهندگان این امکان را داد که برنامه‌های وب را با استفاده از همان کد پایه ایجاد کنند.
امروز، 4D به‌طور فعال نگهداری می‌شود و دارای یک جامعه کاربری متعهد است. این پلتفرم شیوه‌های برنامه‌نویسی و فناوری‌های مدرن را پذیرفته است، از جمله محاسبات ابری و توسعه برنامه‌های موبایل، که آن را در رقابت با سایر سیستم‌های طراحی شده برای استقرار چندسکویی قرار می‌دهد. نسخه‌های کنونی آن، مانند 4D v18، به‌طور فزاینده‌ای فناوری‌های وب را در بر می‌گیرند و ابزارهایی برای REST API فراهم می‌کنند که ارتباط آن را در اکوسیستم‌های نرم‌افزاری معاصر افزایش می‌دهد.
4D از اصول برنامه‌نویسی شی‌گرا پشتیبانی می‌کند و به توسعه‌دهندگان این امکان را می‌دهد که کلاس‌ها و اشیاء ایجاد کنند. این کپسوله‌سازی داده و رفتار، سازماندهی بهتر و استفاده مجدد از کد را ترویج می‌کند.
Class Person
var name
var age
End Class
var john = new Person
john.name := "جان دو"
john.age := 30
4D شامل تعداد زیادی دستور داخلی برای دستکاری پایگاه داده است که انجام عملیات CRUD (ایجاد، خواندن، به‌روزرسانی، حذف) را آسان می‌کند.
// ایجاد یک رکورد
CREATE RECORD([Persons])
[Persons]Name := "آلیس"
[Persons]Age := 25
4D مبتنی بر رویداد است و تعریف اقداماتی که به تعاملات کاربر پاسخ می‌دهند، مانند کلیک روی دکمه یا انتخاب از منو را آسان می‌کند.
// مدیریت رویداد کلیک دکمه
On Click([Button])
ALERT("دکمه کلیک شد!")
End On Click
4D پشتیبانی بومی از SQL را فراهم می‌کند و به توسعه‌دهندگان این امکان را می‌دهد که مستقیماً بر روی پایگاه داده، پرس‌وجوهای SQL را اجرا کنند.
var result := SQL("SELECT * FROM Persons WHERE Age > 20")
توسعه‌دهندگان می‌توانند رابطهای کاربری غنی را مستقیماً در محیط 4D ایجاد کنند و از یک رابط کشیدن و رها کردن برای طراحی چیدمان استفاده کنند.
// مثال افزودن یک دکمه به فرم به‌طور برنامه‌نویسی
Add Button([Form]; "ارسال")
زبان 4D شامل قابلیت‌های اسکریپت‌نویسی قدرتمندی است که کنترل گسترده‌ای بر روی جریان برنامه فراهم می‌کند.
If (john.age > 18)
ALERT("بزرگسال")
Else
ALERT("نوجوان")
End If
برنامه‌های 4D می‌توانند بر روی هر دو سیستم‌عامل macOS و Windows اجرا شوند و دسترسی وسیعی را برای کاربران نهایی تضمین کنند.
4D از ایجاد برنامه‌های وب از طریق قابلیت‌های سرور وب یکپارچه پشتیبانی می‌کند و از HTML و JavaScript به همراه زبان خود 4D استفاده می‌کند.
// مثال ارسال یک پاسخ وب
$httpResponse := "به 4D وب خوش آمدید!"
4D به توسعه‌دهندگان این امکان را می‌دهد که به‌راحتی REST API ایجاد کنند که برای ادغام و تعامل‌پذیری برنامه‌های مدرن ضروری است.
// تعریف یک نقطه پایانی REST
REST.POST("/api/persons"; PersonData)
4D ابزارهای اشکال‌زدایی یکپارچه‌ای را فراهم می‌کند که شناسایی و حل مشکلات درون کد را تسهیل می‌کند.
4D با یک محیط توسعه یکپارچه ارائه می‌شود که ویرایش کد، مدیریت پایگاه داده و طراحی رابط کاربری را ترکیب می‌کند. این ابزارها به طراحی فرم‌ها، گزارش‌ها و مدیریت ساختارهای داده در یک رابط واحد کمک می‌کند.
ساخت یک پروژه در 4D شامل ایجاد و تعریف ساختار مدل پایگاه داده شما، نوشتن کد برای مدیریت داده‌ها و تعاملات کاربر و تعریف رابط کاربری است. پس از اتمام، می‌توانید برنامه‌ها را مستقیماً در IDE اجرا کنید یا آن‌ها را به سرور 4D مستقر کنید.
4D از یک مفسر برای زبان اسکریپت خود استفاده می‌کند که امکان اجرای فوری اسکریپت‌ها را بدون نیاز به مرحله کامپایل جداگانه فراهم می‌کند. این رویکرد ساده‌شده، توسعه سریع برنامه را تسهیل می‌کند.
4D عمدتاً برای توسعه برنامه‌های متمرکز بر پایگاه داده در صنایعی مانند مالی، بهداشت و درمان، آموزش و تولید استفاده می‌شود. این زبان به‌ویژه برای ایجاد برنامه‌های داخلی کسب‌وکار، مانند CRM، ERP و سیستم‌های مدیریت موجودی مورد توجه قرار گرفته است. قابلیت این پلتفرم در مدیریت مجموعه‌های داده بزرگ و انجام تراکنش‌های پیچیده، آن را برای راه‌حل‌های سطح سازمانی مناسب می‌سازد.
هنگام مقایسه 4D با سایر زبان‌های برنامه‌نویسی، نکات قابل توجهی به وجود می‌آید:
C# و Java: مانند این زبان‌ها، 4D از برنامه‌نویسی شی‌گرا پشتیبانی می‌کند و به سمت برنامه‌های سازمانی متمایل است. با این حال، 4D قابلیت‌های داخلی پایگاه داده‌ای را ارائه می‌دهد که توسعه برنامه را تسهیل می‌کند.
Python و Ruby: در حالی که Python و Ruby به خاطر سادگی و خوانایی خود شناخته شده‌اند، 4D به‌طور خاص برای برنامه‌های پایگاه داده تخصصی شده است که ممکن است در Python یا Ruby به تنظیمات بیشتری نیاز داشته باشد.
PHP و JavaScript: هر دو PHP و JavaScript به‌طور معمول برای توسعه وب استفاده می‌شوند، مشابه عملکردهای 4D. با این حال، 4D اجازه توسعه واقعی برنامه را در یک محیط واحد می‌دهد و به چندین فریم‌ورک وابسته نیست.
C++ و Go: این زبان‌ها در عملکرد برای برنامه‌نویسی سطح سیستم برتری دارند. در مقابل، 4D بر توسعه سریع برنامه برای برنامه‌های مبتنی بر پایگاه داده تمرکز دارد و اغلب برای سهولت استفاده، عملکرد سطح پایین را فدای می‌کند.
Perl و R: این زبان‌ها در دستکاری متن و تحلیل داده‌ها برتری دارند، در حالی که 4D بر چرخه کامل توسعه برنامه، از جمله مدیریت رابط کاربری و ادغام یکپارچه پایگاه داده تمرکز دارد.
در حالی که ابزارهای ترجمه منبع به منبع خاص برای 4D محدود هستند، توسعه‌دهندگان می‌توانند از استراتژی‌های عمومی تبدیل و سازگاری برای انتقال برنامه‌های 4D به زبان‌های دیگر استفاده کنند:
ابزارهای موجود برای ترجمه منبع به منبع ممکن است به‌طور خاص به 4D هدف‌گذاری نشده باشند، اما ابزارهای عمومی مانند ترنسپایلرها می‌توانند به تبدیل کد به زبان‌های بیشتر استفاده‌شده کمک کنند، هرچند که نیاز به تنظیمات دستی برای منطق کسب‌وکار و ادغام پایگاه داده وجود دارد.