4D è un linguaggio di programmazione e un ambiente multiuso progettato principalmente per la creazione di applicazioni database. È riconosciuto per la sua capacità di integrare la gestione dei dati con la logica aziendale e lo sviluppo dell'interfaccia utente, consentendo agli sviluppatori di creare applicazioni a livello enterprise in modo efficiente. Il nome "4D" si riferisce alle quattro dimensioni della piattaforma: dati, sviluppo, distribuzione e integrazione.
4D è stato rilasciato per la prima volta negli anni '80 dalla società francese 4D S.A., che inizialmente si concentrava sulla fornitura di un robusto sistema di gestione database. Il linguaggio combinava le capacità dei database relazionali con un ambiente di programmazione orientato agli oggetti, una caratteristica relativamente unica per quel periodo, consentendo agli sviluppatori di lavorare senza problemi con applicazioni basate sui dati.
Nel corso degli anni, 4D ha subito numerosi aggiornamenti, migliorando le sue capacità e adattandosi al panorama tecnologico in evoluzione. Alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, l'attenzione si è spostata sull'integrazione web e sulle architetture client-server. L'introduzione di 4D WebStarter ha permesso agli sviluppatori di creare applicazioni web utilizzando lo stesso codice sorgente.
Oggi, 4D è attivamente mantenuto e ha una comunità di utenti dedicata. La piattaforma ha abbracciato pratiche e tecnologie di programmazione moderne, inclusi il cloud computing e lo sviluppo di applicazioni mobili, ponendosi in concorrenza con altri sistemi progettati per la distribuzione multipiattaforma. Le sue versioni attuali, come 4D v18, abbracciano sempre più le tecnologie web e forniscono strumenti per le API REST, aumentando la sua rilevanza negli ecosistemi software contemporanei.
4D supporta i principi della programmazione orientata agli oggetti, consentendo agli sviluppatori di creare classi e oggetti. Questa incapsulazione di dati e comportamenti promuove una migliore organizzazione e riutilizzo del codice.
Class Person
var name
var age
End Class
var john = new Person
john.name := "John Doe"
john.age := 30
4D include numerosi comandi integrati per la manipolazione dei database, rendendo facile eseguire operazioni CRUD (Creare, Leggere, Aggiornare, Eliminare).
// Crea un record
CREATE RECORD([Persons])
[Persons]Name := "Alice"
[Persons]Age := 25
4D è basato sugli eventi, rendendo facile definire azioni che rispondono alle interazioni degli utenti, come clic su pulsanti o selezioni di menu.
// Gestore dell'evento di clic del pulsante
On Click([Button])
ALERT("Pulsante cliccato!")
End On Click
4D fornisce supporto SQL nativo, consentendo agli sviluppatori di eseguire query SQL direttamente sul database.
var result := SQL("SELECT * FROM Persons WHERE Age > 20")
Gli sviluppatori possono creare interfacce utente ricche direttamente all'interno dell'ambiente 4D, utilizzando un'interfaccia drag-and-drop per la progettazione del layout.
// Esempio di aggiunta di un pulsante a un modulo programmaticamente
Add Button([Form]; "Invia")
Il linguaggio 4D include potenti capacità di scripting che forniscono un ampio controllo sul flusso dell'applicazione.
If (john.age > 18)
ALERT("Adulto")
Else
ALERT("Minorenne")
End If
Le applicazioni 4D possono essere eseguite sia su macOS che su Windows, garantendo ampia accessibilità per gli utenti finali.
4D supporta la creazione di applicazioni web attraverso capacità integrate del server web, utilizzando HTML e JavaScript insieme al linguaggio di 4D.
// Esempio di invio di una risposta web
$httpResponse := "Benvenuto in 4D Web!"
4D consente agli sviluppatori di creare API REST molto facilmente, essenziali per l'integrazione e l'interoperabilità delle applicazioni moderne.
// Definire un endpoint REST
REST.POST("/api/persons"; PersonData)
4D fornisce strumenti di debugging integrati che facilitano l'identificazione e la risoluzione di problemi all'interno del codice.
4D viene fornito con un ambiente di sviluppo integrato che combina editing del codice, gestione del database e progettazione dell'interfaccia utente. Fornisce strumenti per progettare moduli, report e gestire strutture dati tutto all'interno di un'unica interfaccia.
Creare un progetto in 4D implica la creazione e la definizione della struttura del modello di database, la scrittura del codice per gestire i dati e le interazioni degli utenti, e la definizione dell'interfaccia utente. Una volta completato, è possibile eseguire le applicazioni direttamente all'interno dell'IDE o distribuirle sul server 4D.
4D utilizza un interprete per il suo linguaggio di scripting, consentendo l'esecuzione immediata degli script senza la necessità di un passaggio di compilazione separato. Questo approccio semplificato facilita lo sviluppo rapido delle applicazioni.
4D è principalmente utilizzato per sviluppare applicazioni centrate sui database in settori come finanza, sanità, istruzione e manifattura. È particolarmente apprezzato per la creazione di applicazioni aziendali interne, come CRM, ERP e sistemi di gestione dell'inventario. La capacità della piattaforma di gestire grandi set di dati e di eseguire transazioni complesse la rende adatta per soluzioni a livello enterprise.
Confrontando 4D con altri linguaggi di programmazione, emergono alcuni punti notevoli:
C# e Java: Come questi linguaggi, 4D supporta la programmazione orientata agli oggetti ed è orientato verso applicazioni enterprise. Tuttavia, 4D offre funzionalità di database integrate che facilitano uno sviluppo più rapido delle applicazioni.
Python e Ruby: Sebbene Python e Ruby siano noti per la loro semplicità e leggibilità, 4D è altamente specializzato per le applicazioni database, che potrebbero richiedere più configurazione in Python o Ruby.
PHP e JavaScript: Sia PHP che JavaScript sono comunemente utilizzati per lo sviluppo web, simile alle funzioni di 4D. Tuttavia, 4D consente un vero sviluppo di applicazioni all'interno di un ambiente unico piuttosto che fare affidamento su più framework.
C++ e Go: Questi linguaggi eccellono nelle prestazioni per la programmazione a livello di sistema. Al contrario, 4D si concentra sullo sviluppo rapido delle applicazioni per applicazioni basate sui database, spesso sacrificando le prestazioni a basso livello per facilità d'uso.
Perl e R: Questi linguaggi eccellono nella manipolazione del testo e nell'analisi dei dati, mentre 4D si concentra sull'intero ciclo di vita dello sviluppo delle applicazioni, inclusa la gestione dell'interfaccia utente e l'integrazione fluida del database.
Sebbene gli strumenti di traduzione da codice a codice specifici per 4D siano limitati, gli sviluppatori possono utilizzare strategie generali di trasformazione e adattamento per portare le applicazioni 4D in altri linguaggi:
Gli strumenti di traduzione da codice a codice esistenti potrebbero non mirare specificamente a 4D, ma strumenti di uso generale come i transpiler possono aiutare a convertire il codice in linguaggi più ampiamente utilizzati, sebbene siano necessarie regolazioni manuali per la logica aziendale e l'integrazione del database.