Vala est un langage de programmation qui vise à offrir une expérience de programmation moderne tout en garantissant la compatibilité avec le langage de programmation C, en particulier au sein du système de types GObject. Il a été conçu pour être simple et efficace, ciblant principalement le développement d'applications pour l'environnement de bureau GNOME. Avec une syntaxe qui ressemble à des langages comme C# ou Java, Vala prend en charge des fonctionnalités telles que la programmation orientée objet, l'inférence de type et les expressions lambda, tout en se compilant en code C pour des performances natives.
Vala a été créé par Jürg Billeter et est apparu pour la première fois en 2006 dans le cadre du projet GNOME. Le développement a été largement motivé par la difficulté et la complexité d'utiliser C directement pour le développement GObject. Jürg visait à fournir un langage de niveau supérieur qui conserve la puissance de C tout en simplifiant la syntaxe et en augmentant la productivité.
Vala a été inspiré par des langages tels que C# et Java, notamment dans sa syntaxe et ses fonctionnalités comme la gestion automatique de la mémoire et la sécurité des types. Il s'intègre étroitement avec les bibliothèques GNOME et GObject, une partie essentielle de l'écosystème GNOME, ce qui le rend adapté à la création d'applications dans cet environnement. Vala offre un pont entre l'abstraction de haut niveau et la performance de bas niveau, le rendant distinct parmi des langages similaires.
À l'heure actuelle, Vala a considérablement mûri et dispose d'une communauté dédiée. Il est activement maintenu, avec des mises à jour régulières et un support pour les dernières technologies GNOME. Vala est de plus en plus utilisé dans le développement d'applications de bureau, en particulier celles destinées aux environnements Linux, et continue de gagner en adoption grâce à sa facilité d'utilisation et son efficacité.
Vala prend en charge la programmation orientée objet (POO) à travers des classes, l'héritage et les interfaces. Les classes peuvent être définies en utilisant le mot-clé class.
class MyClass {
public int my_value;
public MyClass(int value) {
my_value = value;
}
}
Vala permet l'inférence de type, ce qui signifie que le développeur n'a pas toujours besoin de spécifier explicitement le type d'une variable.
var greeting = "Hello, World!"; // Type String inféré
Vala prend en charge les expressions lambda, qui permettent la création de fonctions anonymes.
void main() {
var add = (int a, int b) => a + b;
print("%d\n", add(3, 4));
}
Vala permet la définition de propriétés, fournissant automatiquement des méthodes getter et setter.
class Point {
public int x { get; set; }
public int y { get; set; }
}
Vala prend en charge les signaux, une fonctionnalité du système GObject qui permet la programmation orientée événements.
signal my_signal(string message);
Vala dispose de fonctionnalités de gestion des erreurs intégrées, facilitant la gestion des exceptions.
void risky_function() throws Error {
// code qui pourrait lancer une erreur
}
Vala impose un typage statique, ce qui aide à détecter les erreurs au moment de la compilation.
int my_number = 42; // Doit être un entier.
Vala prend en charge les collections et les types génériques pour créer des structures de données flexibles.
List<string> my_list = new List<string>();
Vala peut invoquer directement des bibliothèques et des fonctions C, permettant une interaction transparente avec des bases de code C existantes.
public C.function(param1);
Vala permet l'utilisation d'annotations pour les métadonnées, ce qui est utile pour l'interface avec d'autres systèmes.
[CustomAnnotation]
class AnnotatedClass { }
Le code Vala est compilé à l'aide du compilateur vala, qui traduit le code Vala en C. Il utilise ensuite un compilateur C standard (comme GCC) pour compiler le code C résultant en un exécutable. Le système de construction peut être intégré avec Meson, qui est couramment utilisé dans l'écosystème GNOME.
Il existe quelques Environnements de Développement Intégrés (IDEs) qui prennent en charge le développement Vala :
Pour construire un projet Vala, créez un fichier avec une extension .vala, puis utilisez la ligne de commande :
vala --pkg gtk+-3.0 my_program.vala -o my_program
Cet exemple compile my_program.vala, en le liant à la bibliothèque GTK+.
Vala est principalement utilisé pour créer des applications de bureau au sein de l'écosystème GNOME. Il est courant dans les projets qui nécessitent un développement orienté GObject. Des applications telles que des éditeurs de texte, des lecteurs multimédias et des utilitaires système ont été développées en Vala. Parmi les projets notables, on trouve :
Comparé à des langages similaires, Vala se distingue par son intégration avec le système GObject et son accent sur les applications GNOME.
Un des outils existants pour traduire le code Vala est le compilateur Vala vers C lui-même, car il traduit efficacement le code source Vala en C. Si vous recherchez des outils plus généralisés, il n'existe pas d'outils de traduction source-à-source largement adoptés spécifiquement pour Vala, mais des outils comme GObject Introspection peuvent être utilisés pour créer des liaisons avec d'autres langages.