Pascal is een hoog-niveau procedurele programmeertaal die in de late jaren 1960 werd ontwikkeld door de Zwitserse computerwetenschapper Niklaus Wirth. Aanvankelijk ontworpen als een onderwijsgereedschap om gestructureerde programmeerpraktijken aan te moedigen, evolueerde het later tot een taal die geschikt is voor een breed scala aan toepassingen. Pascal staat bekend om zijn duidelijke syntaxis en sterke type-controle, waardoor het bijzonder nuttig is voor het onderwijzen van concepten in de informatica en het bevorderen van goede programmeerpraktijken. Met zijn wortels in de Algol programmeertaal legde Pascal de basis voor veel moderne programmeertalen.
Pascal werd bedacht in de late jaren 1960 toen Niklaus Wirth een opvolger van de Algol programmeertaal wilde creëren die moderne programmeerconcepten zoals gestructureerd programmeren incorporeerde. De taal werd voor het eerst geïmplementeerd op de PDP-11 computer in 1970, en de eerste specificaties werden gepubliceerd in een paper uit 1971 getiteld "The Programming Language Pascal."
Tijdens de jaren 1970 en 1980 verwierf Pascal aanzienlijke populariteit, vooral in academische omgevingen, dankzij de eenvoud en de ondersteuning voor het onderwijzen van programmeerconcepten. Het werd de voorkeurs taal op veel universiteiten, wat leidde tot de ontwikkeling van verschillende invloedrijke varianten, zoals Turbo Pascal, dat een krachtige geïntegreerde ontwikkelomgeving (IDE) en compiler introduceerde. Turbo Pascal vergrootte niet alleen de toegankelijkheid van Pascal, maar toonde ook het potentieel voor snelle softwareontwikkeling aan.
Met de opkomst van nieuwere programmeertalen zoals C, Java en Python in de jaren 1990, nam de populariteit van Pascal af voor algemeen gebruik in programmeren. Het wordt echter nog steeds gebruikt in nichegebieden, vooral in het onderwijs en embedded systemen, evenals in de ontwikkeling van Delphi, een op Object Pascal gebaseerde IDE voor Windows applicatieontwikkeling. Tegenwoordig wordt Pascal in verschillende vormen onderhouden, waaronder Free Pascal en Lazarus, die moderne compilerfuncties en cross-platform mogelijkheden bieden.
Pascal handhaaft typeveiligheid, waardoor bewerkingen op incompatibele types worden voorkomen. Bijvoorbeeld:
var
x: Integer;
y: Real;
begin
x := 5;
y := 3.14;
// y := x; // Dit zal een type mismatch fout veroorzaken.
end;
Pascal biedt verschillende controle stroom statements, waardoor gestructureerd programmeren mogelijk is. Bijvoorbeeld:
begin
if x > 10 then
writeln('x is groter dan 10')
else
writeln('x is kleiner dan of gelijk aan 10');
end;
Pascal ondersteunt modulair programmeren via procedures en functies, wat code herbruikbaarheid bevordert:
procedure SayHello;
begin
writeln('Hallo, Wereld!');
end;
function Add(a, b: Integer): Integer;
begin
Add := a + b;
end;
Pascal ondersteunt eendimensionale en multidimensionale arrays, die als volgt kunnen worden gedefinieerd:
var
arr: array[1..5] of Integer;
begin
arr[1] := 10;
arr[2] := 20;
end;
Pascal staat de creatie van door de gebruiker gedefinieerde datatypes toe met behulp van records, vergelijkbaar met structuren in C:
type
Person = record
name: string;
age: Integer;
end;
var
p: Person;
begin
p.name := 'John Doe';
p.age := 30;
end;
Pascal heeft eenvoudige bestandsbehandelingsmogelijkheden, die basisbewerkingen ondersteunen:
var
f: TextFile;
begin
AssignFile(f, 'example.txt');
Rewrite(f);
WriteLn(f, 'Hallo, Bestand!');
CloseFile(f);
end;
Pascal heeft set types, waarmee verzamelingen van verschillende objecten kunnen worden gemaakt:
var
mySet: set of 1..10;
begin
mySet := [1, 3, 5, 7];
if 3 in mySet then
writeln('3 is in de set');
end;
Pascal biedt ondersteuning voor pointers, wat dynamische geheugenallocatie vergemakkelijkt:
var
p: ^Integer;
begin
New(p);
p^ := 10;
Dispose(p);
end;
Pascal bevat een case statement voor multi-way branching, wat de code duidelijker maakt:
case x of
1: writeln('Een');
2: writeln('Twee');
else writeln('Anders');
end;
Pascal ondersteunt eenregelige en meerregelige opmerkingen, die de leesbaarheid van de code verbeteren:
// Dit is een eenregelige opmerking
(* Dit is een meerregelige opmerking *)
Pascal kan worden gecompileerd met verschillende compilers, met name Free Pascal en Turbo Pascal. Deze compilers bieden de mogelijkheid om efficiënte native code te produceren. Free Pascal is een open-source variant die een breed scala aan besturingssystemen en platforms ondersteunt.
Prominente IDE's voor Pascal-ontwikkeling zijn onder andere Lazarus (dat Free Pascal gebruikt) en Turbo Pascal. Deze omgevingen bieden functies zoals code-aanvulling, debugging-tools en projectbeheerfunctionaliteiten, waardoor de ontwikkeling toegankelijker wordt.
Om een Pascal-project te bouwen, schrijf je doorgaans je Pascal-broncode in .pas-bestanden en compileer je deze vervolgens met een opdrachtregelhulpmiddel of een IDE. Bijvoorbeeld, het gebruik van Free Pascal vanaf de opdrachtregel zou inhouden:
fpc myprogram.pas
Dit commando produceert een uitvoerbaar bestand als de broncode foutloos is.
Pascal wordt voornamelijk gebruikt in het onderwijs, omdat het een solide basis biedt voor het begrijpen van programmeerconcepten. Daarnaast heeft het toepassingen gevonden in:
Bij het vergelijken van Pascal met talen zoals C en Java, komen verschillende onderscheidingen naar voren. In tegenstelling tot C, dat flexibeler en laag-niveau is, legt Pascal de nadruk op gestructureerd programmeren en sterke typing, waardoor het minder gevoelig is voor runtime-fouten. Java vertoont overeenkomsten met Pascal wat betreft syntaxis en structuur; echter, het biedt meer geavanceerde objectgeoriënteerde functies en een rijke standaardbibliotheek.
Python, beroemd om zijn eenvoud en leesbaarheid, wordt vaak beschouwd als een moderne alternatieve taal voor onderwijsdoeleinden, hoewel het de strikte typing van Pascal mist. In tegenstelling tot talen zoals C++ en Go, die meer geavanceerde gelijktijdige programmeerfuncties en laag-niveau geheugenbeheer mogelijkheden hebben, onderscheidt Pascal zich door zijn eenvoudigere operationele controle.
Het vertalen van Pascal-code naar andere talen vereist vaak zorgvuldige overweging van type-definities en gestructureerde controle stroom. Hoewel er geen universele bron-naar-bron vertaaltool specifiek gericht op Pascal bestaat, zijn er tools zoals Pascal-naar-Java vertalers die kunnen helpen bij het converteren van Pascal-codebases naar Java-compatibele syntaxis.
Enkele bestaande bron-naar-bron codevertalingshulpmiddelen zijn: